婚姻生活中的背叛、通姦、暴力、謀殺，或者許多千奇百怪的亂象，對於曾在馬里蘭州任職十多年記者的蘿拉．李普曼來說，應該只是見怪不怪的職場日常。她也總能夠點石成金，將許多看似負面的新聞素材，繁衍增生為筆下靈活靈現的懸疑小說！
當年，她仍在《巴爾的摩太陽報》工作期間，所撰寫的「黛絲女偵探系列（Tess Monaghan Series）」，應該是最令人印象深刻的「職場見聞取材」，尤其是系列中的《巴爾的摩藍調》、《魅惑之城》、《純真證人》或《要命的搖滾》……
那一位名叫黛絲．蒙納漢的神探女主角，同樣居住在巴爾的摩市，也是一名轉行當私家偵探的前記者！李普曼在推理懸疑的情節中，純熟地揉入金融、社會時事或網路犯罪，在那一座被調侃為「棒球與凶殺案相同活躍」的都市中，黛絲也常因為追查一起起謀殺案，而不小心誤入藏污納垢的罪惡底層！
這兩年，稱得上是李普曼的豐收時節，她的新作《烈日下的紅髮女子》衝出了頗為亮眼的成績！在2018年曾被「英國犯罪作家協會」提名「金匕首獎」入圍；2019年更入圍「美國推理作家協會」與「鮑徹世界推理交流會（Bouchercon World Mystery Convention）」所合辦的「安東尼獎」！該獎項將於十一月初在德州的達拉斯，Bouchercon 2019 的安東尼獎頒獎酒會上正式揭曉！
《烈日下的紅髮女子》在人物設定與結構上，依然有許多不可或缺的古典探案元素，舉如：足智多謀的高顏值私家偵探、腦滿腸肥又居心叵測的委託人，以及被委託要貼身跟監的性感紅髮女嫌疑人！只不過，這一次李普曼卻想顛覆過往作品的既有風格，也跳出了我們對推理、懸疑或犯罪小說常有的刻板印象。
因為，這位私家偵探竟然無法自拔——墬入情網了！！
亞當在素有「美國第一州」之稱的德拉瓦州，貝維爾小鎮的某間餐酒館中偶遇紅髮美女波莉，風流倜儻的他對波莉傾心不己，旋即展開熱烈追求，幾經波折後總算擄獲美人心！在民風純樸的小城小鎮，小倆口剛開始只能非常低調地約會。
為了愛，亞當決定要在貝維爾多停留一陣子，還憑著一手好廚藝在餐酒館謀得廚師一職，只因為他心愛的祕密女友波莉，也在那間餐酒館當女侍！波莉在沒什麼人認識她的小鎮過得非常愜意，甚至夢想要買一幢屬於自己的花園洋房，或是小倆口頂下那一間餐酒館自己來經營，然後平平淡淡地白頭偕老走下去。
那是一段充滿小鎮風情的愛情故事，也滿溢著波莉在情慾與性慾壓抑下的狂野激情！他們共同編織著許多未來的憧憬與計畫，兩個人的內心卻各有各的秘密。他們，一位是化身廚師情人的私家偵探；一位則是拋夫棄女的逃妻，還有那一筆繪聲繪影的謎樣財產，與兩起充滿疑竇的火災！將原本看似只羨鴛鴦不羨仙的愛情，投下一顆顆激起漣漪與暗潮的震撼彈。
直到小鎮中有人死了，那一名與他們倆都熟識的女子身亡後，所有的疑問與猜忌也傾巢而出！究竟那只是一起單純的意外？還是幕後的委託者或神祕的紅髮美女下的毒手？亞當與波莉活在彼此編織的謊言中，以至於雙方根本不知道該如何去相信對方或遠離對方。
他們的內心甚至恐懼，假如真能為了愛而繼續廝守下去，直到哪一天真相水落石出後，他們之間所謂的愛是否夠堅強，足以去抵擋可能被醜陋真相摧毀的愛情？這是一部細膩描寫戀人之間充滿秘密與謎團的「心理懸疑」小說，亞當與波莉都有著為愛廝守的信念，但是兩個人一路以來的運氣卻事與願違，畢竟那段感情的背後有一個難以妥協的追逐遊戲，遊戲的規則也根本由不得他們。
在閱讀蘿拉．李普曼的《烈日下的紅髮女子》時，腦中偶爾會浮起勞倫斯．卜洛克的中篇小說《搭下一班巴士離開》，兩本小說同樣是描述內心有故事、有秘密的主角們，隱名埋姓選擇了某個鳥不生蛋的美國小鎮，低調地在陌生的餐酒館中當廚師或侍者避風頭，而真愛總是在最不該出現時，出其不意地走進他們的生命中。
只不過，卜洛克筆下的比爾以理智戰勝了感情，在心中的祕密將會被揭穿之際，或是一起悲劇即將發生前，就頭也不回跳上開往沙加緬度的巴士，離開了心愛的卡蓮妮，與那個他曾妄想生根的客途小鎮。(原載於「博客來推理藏書閣」2019年 / 6月嚴選書推薦文)
